12月的德國進入寒冷的冬季，也是一個可以在冷冽的空氣中，聞到甜點濃郁的香氣，使人充滿幸福感的季節。因爲耶誕節與新年即將來臨，大部分人的心情變的柔軟愉悅，容納甜點的那個胃（他們說裝甜點的是另一個胃，所以即使正餐吃的再飽，都不會影響吃甜點的興致…）也隨之擴大，迎接琳琅滿目的各種甜食，特別是德國傳統的耶誕糕點，不吃上幾塊，好像就沒有過節的感覺，就像我們不吃粽子就不像在過端午一樣。
比較常見的德國耶誕糕點有二種：Lebkuchen（薑餅）和Stollen或寫為Christstollen（斯多倫）。這裡先來介紹前一種，後者請見：
[甜蜜耶誕] 德式耶誕蛋糕Christstollen/Stollen
Lebkuchen 或Oblatenlebkuchen：德式薑餅
Lebkuchen這個字的發音有點像“累吧哭狠”😭，中文翻譯是“薑餅”、對應英文的字是Gingerbread，但德國的 Lebkuchen 吃起來卻不是餅乾酥脆的口感，比較接近麵包和蛋糕之間的質感。
就像太陽餅和台中連在一起一樣，Lebkuchen是跟紐倫堡（Nürnberg）連在一起的，那裡在15世紀就出現了獨立於糕餅公業之外的薑餅公業，在官方職業登記的頭銜是薑餅師而非麵包師。幾百年來薑餅由地方性的甜食演變為全國性的耶誕甜點，甚至發展成全球知名的紀念品。
耶誕節前出現的薑餅在形狀和大小上，跟太陽餅有點像，但外觀、成分和味道卻截然不同。薑餅的底部通常有一層薄薄的無酵餅，外表覆蓋巧克力，也有沒包覆的，或用糖霜、杏仁或榛果做裝飾。傳統的薑餅使用大量的蜂蜜、少量的麵粉，而水、牛奶或油的分量不是很少，就是根本不加。
在著名的“艾莉莎薑餅”（Elisenlebkuchen）中完全不放油，而且杏仁、榛果、核桃等堅果類成分的比例至少要在25%以上，但麵粉則需低於10%。艾莉莎薑餅被公認是最好的配方，由紐倫堡的一位薑餅師發明。他和做汽車的賓士（Benz）先生一樣深愛女兒，都以女兒的名字為自己的產品命名。
薑餅濃郁的香味來自薑、肉桂、茴香、豆蔻、丁香等香料。這些香料現在取得容易、價格便宜，但在數百年前的歐洲，稀少又昂貴，只有在最重要的節慶時才捨得使用。
薑餅盒
不知是否因為想讓香氣不至於太快散發，傳統上薑餅是放在鐵罐或錫罐裡保存的。塑膠和紙類包裝普及後，有些包裝改用紙盤加塑膠封膜或紙盒，有些還會使用傳統的金屬盒罐，每年推出繪製精美的主題，有的還會設計成“音樂盒”！
有時候這些包裝甚至比產品本身還吸引人，不知有多少人是爲了薑餅盒而買的（咱就是其中一員）。以前的盒子罐子，有的現在已經在古物拍賣市場中佔有一席之地了。
什麼時候、在哪裡買？
實體店：
- 圓形薑餅：耶誕節前，可以很容易的在德國各地的耶誕市集、商店或超市買到。其它時間也能在紐倫堡的薑餅專賣店或透過網路購買。
- 大心薑餅：一年四季，只要觀光客經常出現的地方，通常就有賣紀念品的小店或攤販，大心薑餅就掛在醒目的位置，吸引眾人的目光。
網購：
在德國的亞馬孫網站中有許多產品可供選擇，在網頁左側的品牌列表（Marke）中，Haeberlein-Metzger、Weiss、Wicklein 是來自紐倫堡、動輒百年以上的品牌，前二者現在是Lambertz集團下的獨立品牌。當然還有許多手工製程的小品牌，藏身在某處，等待大家去發掘。
- 去參觀薑餅產品
- 去參觀 “附音樂盒（Spieluhr）的薑餅”
祝大家有個甜蜜耶誕！
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